Considerando los altos costos de transporte, comida, vivienda, y colegiatura en la Universidad de San Francisco ¿vale la pena ir a USF?  Como estudiantes en esta ciudad y universidad, nos preguntamos: ¿cómo sobreviven y manejan sus finanzas los estudiantes latinx en USF?

La diferencia entre estas dos citas es la falsa promesa por parte de la universidad y la cruel realidad que enfrentan los estudiantes de primera generación en esta universidad privada.

La colegiatura ha aumentado y el costo de vida en San Francisco ha alcanzado un nuevo auge, de manera que muchos estudiantes de USF necesitan balancear el costo de sus necesidades básicas y el de seguir inscritos en la escuela.  Para muchos, el comienzo de un nuevo semestre produce una variedad de emociones: entusiasmo y miedo. Entusiasmo por comenzar clases denuevo y encontrarse con amigos, pero a la vez miedo del costo de la colegiatura.  Y este sentimiento es más prevalente en los estudiantes universitarios latinx de primera generación.Cada comienzo del semestre no saben si van a poder seguir debido a su situación económica. Mientras que USF promociona la gran diversidad de sus estudiantes, y donde el porcentaje de estudiantes latinx es alta, esta entrevista de diferentes estudiantes latinxs investiga cómo estos estudiantes manejan su dinero y sobreviven en una economía y ciudad tan insostenible. 

Empezamos con la primera pregunta--¿Vale la pena el costo de convertirse en un Don? Cuando empiezas la universidad, una pregunta que hacen muchos es ¿por qué elegistes a USF? En mi caso, elegí USF porque recibí bastante ayuda financiara durante mi primer año. Al ser una estudiante universitaria de primera generación, pensé que no iba tener dificultades financieras durante mi carrera universitaria al inscribirme en una institución que inicialmente me ofreció apoyo.

¡Cómo me equivoqué! Ahora me doy cuenta que USF tiende a atraer a estudiantes de bajos recursos con la falsa promesa de apoyo y seguridad financiera. 

Con el reciente aumento en la colegiatura ¿qué está haciendo USF para ayudar a que sus estudiantes tengan la capacidad de pagar por su educación?¿Y cómo están potencialmente causando más daño? Pregunto debido a la reciente reunión comunitaria que tuvo la asociación de estudiantes donde se cuestionó el aumento de la colegiatura para el año escolar entrante. Como parte de la discusión, se preguntó si iba a aumentar la ayuda financiera para los estudiantes que actualmente están matriculados. Al encontrarme en mi último año de universidad, puedo decir que el venir a esta escuela ha sido muy dificil económicamente. Mientras que cada año aumenta la colegiatura, mis becas han permanecido igual desde mi primer año. Cada semestre tengo que revisar mis finanzas para ver si puedo continuar en esta escuela. Quería ver si otros estudiantes latinxs también padecen del mismo dilema, para mejor entender la situación y cómo afecta a otros estudiantes. Cómo me enfoco en estudiantes latinx, se tiene que entender primero las estadísticas demográficas del campus.

Total students: 10,714

Datos recibidos por USFCA Finacial Aid

Los estudiantes latinx son el segundo grupo étnico más grande en el campus ¿por qué hay tantos latinx que optan por asistir a USF? Para mejor entender esta pregunta, hablé con otros estudiantes para comprender sus situaciones financieras en USF y cómo se refleja eso en la economía del área de la bahía. Escogí a tres estudiantes que reflejan un parte de la diversidad económica entre los estudiantes latinx. Cada uno de los estudiantes reciben ayuda financiera por parte de la escuela, pero cada uno solo paga un cierto cantidad.

Estan son las siguientes preguntas que les hice:

1. ¿Qué tipo de transporte utilizas para llegar a la escuela y andar en la ciudad?
2. ¿Qué opinas del costo de la vida en SF en comparación a tu ciudad natal?
3. ¿Te encuentras obligado a trabajar para poder ir a la escuela?
4. Si trabajas ¿cómo encuentras el tiempo para cumplir con todas tus responsabilidades?
5. ¿Cuáles son algunos gastos que encuentras más caros en la ciudad?
6. ¿Qué piensas de la economía en la área de la bahia?
7. ¿Qué tipo de ayuda financiera recibes para pagar tu colegiatura?
8. ¿Qué pasa por tu mente cuando piensas sobre como sobrevivir económicamente?

Esogí estas preguntas porque quería saber más sobre los diferentes gastos que tiene un estudiante fuera de la colegiatura, y ver qué es lo que hacen ellos para pagarla. A la vez, tambien quiero entender un poco sobre su situación financiera y las razones por las que escogieron asistir a esta escuela. 

Datos recibidos por U.S. News »

Ricardo Gutierrez

Especialidad: Biologia
Año: Último año
Pronombre: el

Para Ricardo, ir a USF es difícil debido al costo de la colegiatura y especialmente el costo de vivir en un apartamento en San Francisco. Él se siente afortunado como estudiante de bajos recursos porque recibe becas para cubrir los gastos de su colegiatura. Aún así, él y su familia tienen que pagar una porción de lo que las becas no cubren. Esto lo deja en una situación económicamente dura e inestable. Le causa mucho estrés tener que pensar cómo va a sobrevivir económicamente y cuenta que él no es el único con estos sentimientos, sino que hay muchos otros estudiantes que pasan por lo mismo. Comenta, "estos tipos de pensamientos a veces distraen mucho de lo que debe de ser mi primer enfoque, que es la escuela. Tener que estar pensando tanto en cómo voy a saldar mis gastos causa aún más estrés de lo que ya tengo. Aparte de esto, también es estresante tener que pedirle ayuda a mis padres en situaciones cuando el salario de mi trabajo no es suficiente para mis gastos diarios".  Aunque Ricardo trabaja todos los días, no es suficiente para poder vivir independientemente, y para un estudiante de bajos recursos estos costos resultan muy altos, pero necesarios para poder recibir una educación.  

Magali Flores

Especialidad: Enfermería
Año: Segundo año
Pronombre: Ella

Magali, como muchos estudiantes de USF, escogió esta universidad porque le ofrecieron un paquete de ayuda financiera que no pudo resistir. Un año después, la situación ha cambiado y se encuentra obligada a trabajar para poder continuar su educación en USF. Magali, como estudiante de enfermería, tiene muchos gastos fuera de la colegiatura; tiene que comprar libros que cuestan mas de cien dólares cada semestre, así como su uniforme y el equipo médico para sus clínicas. Y con todos estos gastos, también se tiene que preocupar  por la colegiatura, ya que la escuela solo le ofrece una beca de menos de $20,000, que es un poco menos de la mitad de la colegiatura para estudiantes nacionales. Así que ella y su mamá tienen que pagar la otra mitad, y con sus gastos como estudiante de enfermería, es algo que la estresa demasiado. Para no tener que retomar clases, tiene que darle prioridad a sus estudios, pero ¿cómo lo va ser cuando tiene que trabajar para vivir en el dormitorio? Magali tiene que tomar tiempo fuera de su horario para dedicarlo a su trabajo como RA (consejero residencial) lo cual le permite tener comida y un hogar mientras que dedica más de diez horas a la semana trabajando en el dormitorio. Y aunque no tiene tiempo libre en su horario, ella tiene que buscar el tiempo para poder hacer su trabajo bien y re-aplicar cada año. Si ella no consigue el trabajo como RA, ella se encontraría en una posicion dificil de cómo conseguir un hogar en una ciudad tan cara. Pero lo que le preocupa más de su situación financiera no es el presente sino el futuro, ella comenta “¿Voy a ganar suficiente dinero después de graduarme para pagar la escuela y vivir cómodamente? ¿Vale la pena quedarse cuando la colegiatura sigue aumentando, nada está cambiando y parece que el costo de todo está subiendo?” Ella se siente traicionada por las promesas de USF y el paquete financiero que no le duró más de un año. Lo único que le queda es la esperanza de que le re-ofrezcan la posición como RA para continuar inscrita en esta institución, porque al final de cuentas, la escuela no hace mucho en cuanto a las finanzas para estudiantes como Magali.

Gerardo Rubiomon

Especialidad: Bioquímica
Año: Segundo año 
Pronombre: El

Gerardo tiene una beca que le paga 90% de la colegiatura, y así, de todas maneras, no le alcanza porque tiene que pagar colegiatura como estudiante internacional. Y como estudiante internacional, él tiene que pagar más para la colegiatura y no recibe becas del gobierno, lo único que le queda es depender de las becas que le ofrece la escuela. Aunque reconoce que recibe mucha ayuda de la escuela, aún tiene el estrés económico ya que el peso mexicano no tiene el mismo valor que el dólar, "mis papás ganan pesos y el peso está a 20 por cada dólar". No solo es el gasto de la colegiatura que lo preocupa sino que también los gastos de vivir en la ciudad. Gerardo menciona que para poder vivir en la ciudad, tiene tres trabajos y comparte un apartamento con muchos chicos para poder pagar la renta. Es muy estresante para él balancear su trabajo escolar y sus tres trabajos. Me comenta que lo hace todo a costo del sueño, apenas tiene timepo para dormir ya que siempre está ocupado. Pero dice que esta es su realidad: para poder ir al colegio, él renuncia a su tiempo durante el día y la noche la dedica al trabajo. Todo eso es estresante para él, y lo que también le preocupa es lo caro que es todo, hasta lo má básico como el mandado, la comida y el transporte. El se tiene que preocupar por mucho, y la ayuda que él recibe de la escuela no es lo suficiente para dejarle tener una vida sin preocupaciones de cómo pagar sus gastos básicos.

Imagen recibidos por CDC »

Coronavirus y la vida universitaria:

En marzo de 2020, mi último semestre universitario, no podré continuar mi educación en campus ni tener mi graduación debido al Coronavirus o COVID-19. USF tomó la decisión de suspender clases en persona y optaron por cambiar todas las clases en línea. Pero ¿qué significa esta decisión? Significa que todos los que viven en un dormitorio tuvieron que salir y todos los trabajos estudiantiles en campus fueron modificados.

Personalmente, esta situación no es agradable, tuve una semana para empacar mis cosas del dormitorio y regresar a la casa de mis padres, perdí tres trabajos y ahora tengo que estar en cuarentena. Lo que más me afectó de esta situación, no era el cambio académico, sino la pérdida de mis trabajos. Para poder continuar mi educación en USF tenía que trabajar para tener un hogar y para cubrir mis gastos diarios. Entre esos gastos tengo que pagar mis préstamos que saqué para mi colegiatura, la cuenta para mi tarjeta de crédito, mi comida, y otros gastos necesarios. Y ahora en esta situación, no tengo la capacidad de trabajar desde casa, ni tengo la oportunidad de buscar empleo.

Es importante preguntar, ¿qué está haciendo USF para ayudar a estudiantes como yo que dependía de su trabajo escolar para pagar sus gastos? La respuesta es simple, no mucho. La universidad mandó un correo electrónico diciendo que los que podían trabajar remotamente podían continuar, pero a los que no pudieran la universidad quiere intentar juntar recursos económicos para los diferente departamentos en campus. Y de allí los departamentos pueden crear trabajos para estudiantes que se podrían hacer remotamente.

Ha pasado más de una semana y mi departamento no nos han dado más instrucciones sobre cómo se verá eso. Es frustrante, porque sentimos como que no toman en cuenta que muchos estudiantes dependen de sus trabajos para sobrevivir. Y más ahora cuando tenemos pagos mensuales, que aunque se pospongan, aún se tendrán que pagar en el futuro y con interés. A mi me frustra más esta situación ya que este semestre estaba ahorrando para mi posgrado, y ahora me encuentro obligada a usar mis ahorros para ayudar a mis padres con los gastos que tenemos en casa. Al final de cuentas lo único que puedo hacer es mandar un correo electrónico con la esperanza de poder conseguir un trabajo en el futuro. Y eso es solo uno de mis preocupaciones, ahora no tendré la oportunidad de caminar para mi graduación y mi futuro se ve afectado por en COVID-19 que aún sigue impactando las vidas de muchos como yo. 

Esto es otro ejemplo de la ausencia de USF, era una cosa cuando clases aún estaban en sesión y ahora en tiempo de crisis ellos hacen menos para ayudar a los estudiantes de bajos recursos. Los estudiantes que había entrevistado ahora han perdido sus trabajos después de esta crisis, ellos se han quedado sin una fuente económica, y como yo, se han quedado con la deuda escolar. En estos tiempos más necesitados es cuando USF debería de ayudar a sus estudiantes, pero que tristeza, desde que sacaron a sus estudiantes de los dormitorios no han mandado más información sobre cómo van a apoyar a los estudiantes que sufren más en estos tiempos de angustia económica. Pero ¿qué se podría esperar de una institución que solo le interesa el dinero y la buena publicidad? Al final de cuentas, USF está ausente y los que sufren más son los estudiantes de bajos recursos, que desgraciadamente son en gran parte latinxs..