Era mi primer día de trabajo en una pizzería a unas cuadras de la Universidad de San Francisco cuando escuche a dos de los cocineros platicando. Mi primer instinto fue pensar que estaban hablando español, pero luego me detuve por un segundo y me dí cuenta que esta lengua que hablaban no era nada parecido al español. Hablaban Maya, sí Maya. Casi todos los cocineros de este restaurante eran yucatecos, todos menos dos que eran de Michoacán. Estaba fascinada mientras que los escuchaba hablar en esta lengua. Estaba sorprendida, jamás había escuchado a gente hablar en Maya; para ser sincera, ni pensaba que todavía se hablaba. En los Estados Unidos, al igual que en México, hay una cierta imagen sobre la gente de raíz indígena. No se habla mucho de la gente indígena; como si estuvieran borradas de nuestro discurso popular. Y entre los Mexicanos, los yucatecos y otros grupos de raíz indígena están discriminados entre la gente Mexicana. Al conocer y entrevistar varios yucatecos en San Francisco he encontrado varios aspectos de sus historias que se diferencian junto a la historia de un michoacano o latinoamericano de otro país o parte de México. La barrera más importante que quiero enfatizar es el lenguaje de los yucatecos y la dificultad de regresar a Yucatán que hace esta gran diferencia que es comúnmente ignorada.

En los últimos años, San Francisco se ha convierto en el nuevo destino para la gente trabajadora de Yucatán. El consulado de México en San Francisco dice que hay aproximadamente unos 10,000 yucatecos en San Francisco.  Esta nueva ola de Yucatecos es resultado de las fallas del estado y economía en Yucatán. Un estado dependiente en el turismo, después del 2001 el turismo empezó a caer en gran razón como consecuencia de las amenazas terroristas que según enfrentaban los Estados Unidos. Como resultado muchos se quedaron sin trabajo y este desplazamiento de trabajo influenció la migración hasta el Norte.

Joel, un trabajador e inmigrante Yucateco en San Francisco me explicó que su gran razón para irse de Yucatán fue por motivo de encontrar trabajo. Quiere ahorrar suficiente dinero para abrir su propio restaurante italiano en Yucatán. Después de trabajar en tres diferentes pizzerías, ha podido aprender sobre lo que se necesita para mantener su propio restaurante. Al platicar sobre su futuro en San Francisco Joel mostro su querer de regresar a su país pero más importante a su estado de Yucatán. Este ejemplo es uno que nos dice mucho sobre la realidad de los motivos de inmigración al norte. Llegar a los Estados Unidos solo es un paso que toman para mejorar sus vidas en Mexico.

El lenguaje que se habla más en Yucatán es el Maya, especialmente en las áreas rurales. Los que viven fuera de estas comunidades hablan Maya y Español. Para la gente que viene a San Francisco, hablar solo Maya presenta un gran obstáculo. Al preguntar a Juventino, otro trabajador yucateco sobre la importancia de mantener el lenguaje Maya con sus dos hijas, me explicó que ellas hablan más español pero entienden maya perfectamente. Él manda a sus hijas cada año a Mérida, Yucatán durante las vacaciones de verano. Ellas se quedan con sus abuelos por dos meses. Aunque él y su esposa no pueden regresar, él dice que ahorra dinero al principio del año cada año porque es importante que ellas conozcan sus raíces y su familia.

Otro trabajador me contó sobre su esperanza de regresar. Dejó todo en Yucatán - su casa y su familia, su esposa y sus hijos. Chuy, quien tiene casi 8 años sin regresar a su pueblo, se fue cuando su hijo menor tenía solo dos meses de nacido. Dice que aunque quisiera regresar no puede pues tiene dos trabajos aquí en San Francisco para mantener su vida aquí pero también para poder mantener a su familia en Yucatán. Lo que gana al trabajar sus dos trabajos aquí no lo pudiera ganar en México.

Los inmigrantes de Yucatán tienden a ingresarse a San Francisco por las amplias comunidades de inmigrantes que han logrado establecer una buena vida que a la vez preserva su origen Yucateco. Gracias a organizaciones como la Asociación Mayab, los inmigrantes de Yucatán tienen una fuente como recurso de ayuda. La Asociación Mayab fue formada en 2005, desde entonces los miembros de la asociación se reúnen cada domingo. Las reuniones sirven como forma de preservar las tradiciones Yucatecas a través de la música, arte y el lenguaje. Asociaciones como la de Mayab sirven como lugares que preservan las tradiciones maya pero también les ayuda a los inmigrantes yucatecos ubicarse en un lugar como San Francisco, tan lejano de su país. Las entrevistas de trabajadores inmigrantes yucatecos que vienen a la ciudad de San Francisco no son unicas. Es importante reconocer que estos inmigrantes no viven la misma historia que otros inmigrantes por sus raíces indígenas y por su primer idioma que no es español. Aunque han enfrentado muchos obstáculos aún han logrado obtener trabajos y mantener una vida en San Francisco. Cada inmigrante viene a San Francisco con diferentes intenciones unos quieren regresar mientras otros quieren establecer una nueva vida en los Estados Unidos. San Francisco es una ciudad de inmigrantes y los yucatecos han encontrado una ciudad de grandes oportunidades pero también una ciudad en que pueden ingresar gracias a la diversidad y aceptación.